মার্কিন তেল অবরোধ কি কিউবান চুরুটের আগুন নিভিয়ে দিতে পারে?
পুরোনো হাভানার কোলাহলপূর্ণ বিশৃঙ্খলা থেকে মাত্র কয়েক পা দূরে, এস্তেবান গার্সিয়া একটি নীরব চুরুটের দোকানে অলসভাবে দাঁড়িয়ে আছে; একটি ভারী কাঁচের দরজার পেছনে থাকা খালি মেহগনি কাঠের তাকগুলোর দিকে সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে।
“আমরা এক মাস ধরে কোনো চালান পাইনি,” বলেন দোকান ব্যবস্থাপক, যিনি প্রতিশোধের ভয়ে ছদ্মনাম ব্যবহার করতে অনুরোধ করেছেন।
কোভিড-১৯ মহামারীর আগে, গার্সিয়ার দোকানে মাসে তিনবার রোমিও ই জুলিয়েটা, মন্টেক্রিস্টো এবং ফ্ল্যাগশিপ কোহিবা-র মতো ব্র্যান্ডের প্রিমিয়াম হাবানোস চুরুটের ডেলিভারি আসত।
তবে, গত কয়েক বছরে চালান কমে মাসে মাত্র একবার হয়েছে। আর সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে, এই গতিও নিশ্চিত নয়।
ফসলহানি থেকে শুরু করে ঘূর্ণিঝড় পর্যন্ত, কিউবার চুরুট শিল্প বছরের পর বছর ধরে সরবরাহজনিত সমস্যায় জর্জরিত।
এখন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বীপটির ওপর কার্যত একটি তেল অবরোধ আরোপ করায়, কিউবার চুরুট শিল্প তার এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে।
অবরোধের কারণে চুরুট উৎপাদন ব্যাহত হয়েছেবছরের শুরু থেকে কিউবায় খুব কম তেল প্রবেশ করেছে। সাধারণত, দেশটি তার মোট অপরিশোধিত তেল সরবরাহের প্রায় ৬০ শতাংশের জন্য বৈদেশিক আমদানির উপর নির্ভর করে।
কিন্তু জানুয়ারিতে পরিস্থিতি বদলে যায়, যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্বীপটিতে জীবাশ্ম জ্বালানি সরবরাহকারী যেকোনো দেশের বিরুদ্ধে শুল্ক আরোপের হুমকি দেন। তিনি ভেনিজুয়েলাকে তেল সরবরাহ পুরোপুরি বন্ধ করারও নির্দেশ দেন।
পরবর্তী মাসগুলোতে কেবল একটি রুশ তেল ট্যাঙ্কারকে কিউবায় পৌঁছানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যা মার্চ মাসে একটি সংক্ষিপ্ত স্বস্তি এনে দিয়েছিল। কিন্তু বিশ্লেষকদের অনুমান, ট্যাঙ্কারটির ৭৩০,০০০ ব্যারেল তেল দিয়ে দেশটিতে এক সপ্তাহের কিছু বেশি সময়ের জন্য বিদ্যুৎ সরবরাহ করা সম্ভব হবে।
কিউবার সরকারকে দুর্বল করার উদ্দেশ্যে পরিকল্পিত হলেও, এই অবরোধের প্রভাব সমগ্র জনগণের ওপর পড়েছে। এর সবচেয়ে দৃশ্যমান পরিণতিগুলোর মধ্যে একটি হলো প্রতিদিনের বিদ্যুৎ বিভ্রাট, যার মধ্যে এই বছর তিনবার বিদ্যুৎ গ্রিডের সম্পূর্ণ বিকল হয়ে পড়ার ঘটনাও ঘটেছে।
জ্বালানি সংকট তামাক চাষকেও জটিল করে তুলেছে। কিউবা সরকারের মতে, প্রধান তামাক উৎপাদনকারী প্রদেশ পিনার দেল রিও-এর প্রায় ৫০ শতাংশ তামাক ক্ষেত বিদ্যুতায়িত সেচ ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল।
উৎপাদনও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। শুকনো তামাক পাতা গাড়িতে করে হাভানায় নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে রাষ্ট্রীয় কারখানাগুলিতে সেগুলি হাতে করে মোড়ানো হয়।
কিন্তু পেট্রোলের স্বল্প সরবরাহ পরিবহনকে কঠিন করে তোলে, এবং কারখানাগুলো আলোকিত করার জন্য বিদ্যুতের অভাব উৎপাদনকে জটিল করে তোলে।
“জ্বালানির ঘাটতি, বিদ্যুৎ বিভ্রাট এবং পরিবহন সংক্রান্ত সীমাবদ্ধতার কারণে কারখানাগুলোর পক্ষে ধারাবাহিকভাবে কার্যক্রম পরিচালনা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে,” বলেছেন সিগার অ্যাসোসিয়েশন অফ কানাডার সভাপতি শেলডন লয়েড স্মিথ।
এমনকি কিউবা সরকারও এই ধাক্কার কথা স্বীকার করেছে।
ফেব্রুয়ারিতে, হাভানার কর্তৃপক্ষ তেল অবরোধ এবং “দেশের জটিল অর্থনৈতিক পরিস্থিতি”-র কারণ দেখিয়ে শহরের বার্ষিক চুরুট উৎসব স্থগিত করার ঘোষণা দেয়।
চাপের মধ্যে থাকা শিল্পের উপর নতুন চাপ
তা সত্ত্বেও, তামাক কিউবার প্রধান রপ্তানি পণ্য হিসেবেই রয়ে গেছে এবং ২০২৪ সালে দেশটির সরকার এর বিক্রি থেকে রেকর্ড পরিমাণ রাজস্ব আয়ের কথা জানিয়েছে: প্রায় ৮২৭ মিলিয়ন ডলার।
লয়েড স্মিথ ব্যাখ্যা করেছেন যে, এই চাহিদা মর্যাদার সঙ্গে যুক্ত। বিশ্বজুড়ে হাবানোসকে বিলাসিতার প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
“অনেকেই সিগারের কথা ভাবলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কিউবান সিগারের কথা ভাবেন,” তিনি বললেন।
এই বিশেষত্বের খ্যাতি আরও জোরদার হয়েছে, আংশিকভাবে এই কারণে যে দীর্ঘদিনের নিষেধাজ্ঞার ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কিউবান চুরুট অবৈধ।
এই বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞাগুলো মূলত ১৯৫৯ সালের কিউবান বিপ্লবের একটি প্রতিক্রিয়া ছিল, যার মাধ্যমে দ্বীপটিতে কমিউনিস্ট সরকার প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
নতুন সরকার দ্রুত দ্বীপটির শিল্পগুলোকে জাতীয়করণ করে, যা মার্কিন কর্তৃপক্ষকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করে।
মন্টেক্রিস্টো এবং রোমিও ই জুলিয়েটার মতো ঐতিহ্যবাহী তামাক ব্র্যান্ডগুলো রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণে চলে আসে এবং নতুন পণ্য বাজারে ছাড়া হয়। এর মধ্যে ছিল প্রিমিয়াম চুরুট ব্র্যান্ড কোহিবা, যা প্রয়াত কিউবান বিপ্লবী ফিদেল কাস্ত্রোর প্রিয় ছিল।
কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মার্কিন অবরোধ সিগার শিল্পের দুর্দশা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একাধিক সরবরাহ সংকটের সম্মুখীন হয়েছে।
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে, হারিকেন ইয়ান পিনার দেল রিওতে তাণ্ডব চালায় এবং প্রদেশটির তামাক শুকানোর গোলাঘরগুলোর প্রায় ৯০ শতাংশ ক্ষতিগ্রস্ত করে, যেখানে তামাক পাতা শুকানো হয়।
সেই মৌসুমে মাত্র ৫,১৫০ হেক্টর (১৩,৭২৫ একর) জমিতে তামাক চাষ করা হয়েছিল, যা রেকর্ড শুরু হওয়ার পর থেকে সর্বনিম্ন। তারপর থেকে তামাকের বৃদ্ধি মন্থরই রয়ে গেছে।
গত মাসেই কিউবা সরকার ঘোষণা করেছে যে, তারা ২০২৫-২০২৬ ফসল উৎপাদন মৌসুমের জন্য নির্ধারিত ১২,১৫২ হেক্টর (৩০,০২৮ একর) লক্ষ্যমাত্রা পূরণে ব্যর্থ হয়েছে। ভারী বৃষ্টির কারণে সেপ্টেম্বরেই এই লক্ষ্যমাত্রাটি সংশোধন করে কমিয়ে আনা হয়েছিল।
এই সংকটগুলোর কারণে দেশে ও বিদেশে চুরুটের সরবরাহ কমে গেছে।
রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন তামাক কোম্পানি তাবাকুবার তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দ্বীপটি থেকে ৫ কোটি চুরুট রপ্তানি করা হয়েছিল, যা ২০১৮ সালে বিদেশে পাঠানো ৯৩.৯ মিলিয়ন চুরুটের অর্ধেকের সামান্য বেশি।
যদিও তাবাকুবা গত এক বছরের তথ্য প্রকাশ করেনি, তবে শিল্প সংশ্লিষ্টরা বলছেন যে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে রপ্তানি আরও কমে গেছে।
লয়েড স্মিথ বলেন, কিছু চুরুট বিক্রেতা গত বছর থেকে হাবানোসের চালান পাননি, আবার অন্যরা কম পরিমাণে এবং অনিয়মিতভাবে চালান পাচ্ছেন।
ভারতের একমাত্র কিউবান চুরুট আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান সিঙ্গারির সভাপতি চেতন শেঠ আল জাজিরাকে বলেছেন যে, “আন্তর্জাতিক সরবরাহ ব্যবস্থার কারণে চুরুট সরবরাহে বিলম্ব হচ্ছে”।
তবে তিনি আরও বলেন, “স্টক পাওয়া যাচ্ছে।”
শ্রমিকদের সংগ্রামের মধ্যেও রাজস্ব বৃদ্ধি পায়।তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, সাম্প্রতিক তেল অবরোধের পূর্ণাঙ্গ প্রভাব এখনও স্পষ্ট হয়নি।
সর্বোপরি, উৎকৃষ্ট মানের চুরুট উৎপাদন এবং বিক্রির মধ্যে একটি ব্যবধান থাকে। কিছু চুরুট জনসাধারণের কাছে পৌঁছানোর আগে তিন থেকে পাঁচ বছর ধরে পরিপক্ক হওয়ার প্রয়োজন হয়।
সিগার শিল্প বিষয়ক ব্লগ হাফহুইল-এর লেখক ব্রুকস হুইটিংটন আরও উল্লেখ করেছেন যে, হাবানোস এসএ-র মতো রাষ্ট্রীয় সংস্থাগুলো তাদের পণ্যের দাম বাড়িয়ে অনিশ্চয়তা থেকে নিজেদেরকে সুরক্ষিত রাখার চেষ্টা করেছে।
হাফহুইলের তথ্য অনুযায়ী, হাবানোসের অন্যতম প্রধান আমদানিকারক দেশ স্পেনে আজ একটি কোহিবা সিগলো VI বিক্রি হচ্ছে ১০৫ ইউরোতে (১২২ ডলার), যা ২০২২ সালের জানুয়ারিতে ছিল ৩৭.৮০ ইউরো (৪৪ ডলার)। এর ফলে প্রায় ১৭৮ শতাংশ বৃদ্ধি ঘটেছে।
“এই সংখ্যাটা বাড়ানোর জন্য তাদের দাম বাড়াতে হবে, কারণ তাদের কাছে আগের মতো আর সিগার নেই,” হুইটিংটন বলেছেন।
কিন্তু কারখানার শ্রমিকরা বলছেন, ক্রমবর্ধমান রাজস্বের প্রতিফলন এখনো তাদের আয়ে দেখা যায়নি।
নিজের চাকরি গোপন রাখতে ছদ্মনাম ব্যবহারকারী ৫৬ বছর বয়সী কর্মী এলেনা হেরেরা ১৬ বছর ধরে চুরুট তৈরি করে আসছেন। তিনি জানান, কোভিড-১৯ মহামারির পর থেকে তার মজুরি বাড়েনি।
তিনি মাসে মাত্র ৬,০০০ কিউবান পেসো আয় করেন, যা হাভানার অপ্রাতিষ্ঠানিক মুদ্রা বাজারে প্রায় ১২ ডলারের সমান। হাভানায় একটি কোহিবা সিগলো সিক্স (Cohiba Siglo VI) গাড়ির খুচরা মূল্য ১১৬ ডলার, যা হেরেরার মাসিক বেতনের প্রায় দশ গুণ।
পুরনো হাভানায় একটি পরিত্যক্ত বাসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি ব্যাখ্যা করলেন যে, মার্কিন তেল অবরোধ তার দৈনন্দিন জীবনে নতুন চাপ সৃষ্টি করেছে।
জ্বালানি সংকটের কারণে গণপরিবহন অচল হয়ে পড়ায়, তার চার কিলোমিটার হেঁটে বাড়ি ফেরাটা একটি দৈনন্দিন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
“পরিস্থিতি গুরুতর,” বললেন হেরেরা, কারখানায় এক সপ্তাহ ধরে কাজ করে ক্লান্ত, যেখানে তিনি রবিবার ছাড়া প্রতিদিনই কাজ করেন। “আমাদের বিদ্যুৎ, গ্যাস, পানি, খাবার কিছুই নেই।”
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দক্ষ কর্মীর অভাবও সিগার শিল্পের উৎপাদনশীলতা কমিয়ে দিচ্ছে, কারণ হেরেরার মতো বয়স্ক কর্মীদের জায়গায় নতুন কাউকে নিয়োগ দেওয়ার মতো কেউ নেই।
ইতিমধ্যে, কোভিড-১৯ মহামারীর পর থেকে কিউবা আধুনিক ইতিহাসে অন্যতম ভয়াবহ জনসংখ্যা হ্রাসের সম্মুখীন হয়েছে। জনসংখ্যার প্রায় এক-চতুর্থাংশ দেশ ছেড়ে পালিয়েছে।
হুইটিংটন তামাক শিল্পে শ্রমিক ঘাটতির জন্য এই ‘ব্যাপক অভিবাসন’-কে দায়ী করেছেন। অন্যদিকে, লয়েড স্মিথ বলেছেন, কিছু সিগার কারখানা তাদের কর্মীসংখ্যার মাত্র এক-পঞ্চমাংশ নিয়ে কাজ চালাচ্ছে।
অন্যদিকে, কিউবানরা যে দ্বীপটি ছেড়ে চলে যাচ্ছে তাতে হেরেরা অবাক নন। তিনি বলেন, “তরুণদের কোনো আশা নেই। তাদের কাছে আর কোনো বিকল্প নেই।”
কিউবান চুরুটের কি অবসান?কিউবার তেল সরবরাহের ওপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর নিয়ন্ত্রণ শিথিল হওয়ার কোনো লক্ষণ না দেখায় দ্বীপটির চুরুট শিল্প অভূতপূর্ব চাপের মুখে পড়েছে।
কিছু সিগার বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে, দুর্বল উৎপাদনের ঘাটতি পূরণের জন্য তাবাকুবার দাম বাড়ানোর কৌশলটি দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়।
“আমি জানি না তারা আর কতদূর যেতে পারে,” হুইটিংটন বললেন। “তারা যত খুশি দাম বাড়াতে পারে, কিন্তু একটা পর্যায়ে মানুষ প্রতিরোধ শুরু করবেই।”
তিনি আরও বলেন যে, জলবায়ু পরিবর্তন, শ্রমিকের অভাব এবং দীর্ঘস্থায়ী সংকট পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলবে।
এদিকে, আঞ্চলিক প্রতিযোগীরা ফুলেফেঁপে উঠছে, এবং নিকারাগুয়া ও ডোমিনিকান রিপাবলিকে তাদের কম দামের চুরুটের চাহিদা আকাশচুম্বী হচ্ছে।
তবে কেউ কেউ ধারণা করছেন যে মার্কিন অবরোধের ফলে হাবানোস আরও দুষ্প্রাপ্য এবং ফলস্বরূপ আরও মূল্যবান হয়ে উঠতে পারে, কারণ কিউবান সরকার এর দুষ্প্রাপ্যতাকে কাজে লাগিয়ে দাম বাড়ানো অব্যাহত রাখবে।
“সবসময়ই এমন কেউ না কেউ থাকবে যার টাকা আছে এবং সে দাম দিতে ইচ্ছুক,” বলেছেন লয়েড স্মিথ, এবং তিনি উল্লেখ করেন যে “সংগ্রাহকদের পক্ষে যা কিছু সম্ভব, তা কিনে নেওয়ার জন্য ব্যাপক চাহিদা রয়েছে”।
তবে হেরেরার মতো শ্রমিকরা বলছেন, এই অবরোধ তাদের দুর্দশা কেবল আরও বাড়িয়েই দিচ্ছে।
“আমার বয়স ৫৬ বছর। ফিদেলের আমলে ১৯৯০-এর দশকের সেই বিশেষ সময়ের কথা আমার মনে আছে,” কিউবার এক কুখ্যাত, দশকব্যাপী অর্থনৈতিক মন্দার কথা উল্লেখ করে হেরেরা বলেন। “এখানকার পরিস্থিতি তার চেয়েও অনেক বেশি খারাপ।”
